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Une histoire remontant à l’antiquité
Surnommée la « pierre des Papes », le saphir est l'une des gemmes les plus appréciées en haute joaillerie. La pierre précieuse tient son nom du mot « sappheiros », signifiant « pierre de couleur bleue », en grec. Pourtant, s'il est, en effet, majoritairement bleu, le saphir se décline aussi en une multitude de couleurs.
Le saphir est déjà utilisé dans le commerce à l'époque de l'Antiquité : les pierres provenant du Sri Lanka sont particulièrement appréciées par les Romains aux alentours du Ve siècle avant notre ère.
Comme de nombreuses autres pierres précieuses, la gemme a très tôt été associée à des symboles forts. Les Égyptiens, mais aussi les Romains, la considéraient comme une pierre sacrée de justice et de vérité. En Asie, la pierre est vénérée par les bouddhistes et consacrée aux dieux. Elle est censée donner lieu à un désir de méditation.
Les Perses aimaient le saphir bleu pour ses nombreuses nuances évoquant les reflets du ciel. Plus tard, la pierre était utilisée par l'Église catholique et les rois pour confectionner des pièces de joaillerie en lien avec le divin.
Sa symbolique ayant évolué au fil des siècles, le saphir est aujourd'hui devenu la pierre de la spiritualité, de la pureté et de la fidélité par excellence.
Où se trouvent les principales sources de saphir ?
À l'échelle mondiale, il existe une multitude de sites d'extraction. Les mines principales de saphir sont surtout présentes autour de l'Océan Indien, notamment en Asie, en Afrique de l'Est et en Australie.
Les saphirs les plus prisés viennent de Birmanie et de la région du Cachemire, à mi-chemin entre l'Inde, le Pakistan et la Chine.
Les plus célèbres sont sans aucun doute ceux du Sri Lanka : les fameux saphirs de Ceylan. Ils sont aisément reconnaissables grâce à leur éclat incomparable et leur coloris bleu relativement clair. Sa formation résulte de conditions géologiques très particulières.
Quelles sont les nuances de couleur du saphir ?
Nous imaginons presque toujours le saphir de couleur bleue. En réalité, il peut revêtir d'autres coloris, voire être incolore (saphir blanc).
Chaque couleur possède des variations de qualité qui lui sont propres : plus la couleur est intense et pure, plus la pierre est précieuse. La composition naturelle du saphir étant incolore, c'est la présence d'impuretés qui lui donne sa couleur. Par exemple, le saphir bleu doit ses nuances à un mélange de fer et d'oxyde de titane. L'oxyde de chrome lui donnera un saphir rose. La pierre peut également subir un traitement thermique afin d'en modifier la couleur d'origine.
Comment reconnaître la qualité d'un saphir ?
S'il existe un système standardisé international permettant de contrôler la qualité des diamants et les classifier, ce n'est pas le cas pour les pierres de couleur comme le saphir. Toutefois, ils obéissent à une certification rigoureuse correspondant à trois niveaux de qualité :
- A : qualité moyenne et commune
- AA : qualité plus rare et supérieure. Les pierres comportent peu de défauts et leurs couleurs sont prononcées.
- AAA : meilleure qualité de pierre possible. Les gemmes ne comportent aucun défaut, leurs couleurs sont prononcées et homogènes. Leur éclat est supérieur.
La qualité du saphir est évaluée par un système s'inspirant directement de celui utilisé pour le diamant : les 4C universels.
- La couleur (color) : est-elle naturelle ou a-t-elle était améliorée par traitement ?
- Le poids (carat) : le nombre de carats de la pierre.
- La pureté (clarity) : présence ou non d'inclusions, qu'elles soient visibles à l'œil nu ou avec une loupe x10.
- Le facettage (cut) : qualité du facettage de la gemme et de sa forme.
La joaillerie met le saphir à l'honneur
Le saphir permet de confectionner des bijoux d'exception. Sa couleur d'un bleu intense lui permet d'être associé facilement à la plupart des métaux précieux. L'argent, l'or blanc ou encore le platine permettent de créer un ensemble harmonieux tout en révélant l'éclat de la pierre.
Toutefois, l'or jaune ou l'or rose contribuent à la création de bijoux à la fois audacieux et plus originaux.
Le saphir est souvent monté en solitaire, sur une bague ou une alliance, pour révéler toute sa splendeur. Il peut aussi être accompagné d'autres pierres précieuses afin d'être sublimé. Colliers, bracelets, boucles d'oreilles et même pendentifs en saphir sont des valeurs sûres dans l'univers de la bijouterie.
À quelle occasion offrir un saphir ?
À quelle occasion offrir un saphir ?
Pierre symbolisant le romantisme et la fidélité, le saphir est la gemme favorite des demandes en fiançailles. L'une des plus célèbres bagues de fiançailles en Saphir est celle de Lady Di, offerte par le Prince Charles. Aujourd'hui, c'est la Duchesse de Cambridge, Kate Middleton, qui la porte depuis ses fiançailles avec le Prince William.
La pierre précieuse s'offre aussi traditionnellement à l'occasion du 16e anniversaire de mariage : les noces de Saphir.
Quelle que soit sa couleur, le saphir est associé aux natifs du mois de septembre ainsi qu'au signe du zodiaque de la Balance. Sa couleur bleu nuit évoque l'équinoxe d'automne. La pierre peut donc aussi bien être offerte aux femmes qu'aux hommes pour célébrer leur naissance ou leur anniversaire.
En astrologie chinoise, la gemme est associée au signe du Tigre. Elle est souvent qualifiée de « troisième œil » en raison de sa capacité à stimuler l'intuition.
Comment entretenir son saphir ?
Nettoyer un saphir
Pour raviver l'éclat de votre saphir, nettoyez-le régulièrement. Dans un récipient d'eau chaude, ajoutez plusieurs cuillères à soupe de vinaigre ou pressez le jus d'un citron. Laissez-y tremper votre bijou pendant 10 minutes. Frottez-le à l'aide d'une brosse à dents à poils doux, puis rincez-le abondamment à l'eau tiède.
Recharger et purifier son saphir
Le saphir possèderait un fort pouvoir spirituel. Il aurait la capacité de capter toutes les pensées néfastes et les craintes afin d'éclaircir l'esprit. Lorsque la pierre est saturée en ondes négatives à force d'être portée, elle perdrait de ses propriétés.
Pour continuer à profiter de ses vertus, il convient de l'entretenir fréquemment.
Les saphirs se purifient en les laissant tremper quelques heures dans une eau salée, distillée ou déminéralisée.
Après avoir été purifiée, la gemme doit être rechargée pour retrouver son pouvoir. Elle peut être exposée quelques heures aux rayons du soleil, ou sous les rayons de la lune. Pour optimiser ce processus, vous pouvez placer le saphir sur un amas de Quartz.
