LE RUBIS À TRAVERS LES ÂGES
Selon les historiens, les plus anciennes extractions connues du rubis auraient eu lieu au Sri Lanka quelques siècles avant notre ère. Des preuves archéologiques attestent de la présence de cette pierre rouge étincelante en Égypte Ancienne dès 200 ans av. J.-C. Souverains et guerriers ornaient leurs vêtements, leurs armures et leurs armes de rubis en guise de symbole de pouvoir et de protection contre les ennemis.
La première mention officielle du rubis date du 1er siècle apr. J.-C., dans le livre de Pline, un érudit romain, consacré à l’histoire naturelle. Dans l’antiquité, on lui prête déjà de nombreuses vertus spirituelles et médicales. Les propriétaires de la pierre auraient la faveur des dieux. Il était également utilisé lors de rituels religieux. Au moyen âge, le rubis symbolise le « sang du christ » et il est porté par bon nombre de souverains chrétiens.
QUELLES SONT LES CARACTÉRISTIQUES DU RUBIS ?
Tout comme le saphir, le rubis est un oxyde d’aluminium cristallisé de la famille des corindons. Parmi ces cristaux, il est le seul à présenter cette couleur rouge emblématique, d’une grande rareté et particulièrement prisée.
Les conditions de la formation du rubis
Les rubis apparaissent généralement sous l’effet d’une modification de pression ou de température dans la roche. Il existe cependant une exception à cette règle : les rubis en provenance de Thaïlande et du Cambodge se développent directement dans le magma.
La présence de plusieurs éléments majeurs dans la roche mère est également nécessaire à la formation de la pierre précieuse :
● la présence de Silicium et d’Aluminium ;
● la présence d’oxyde de chrome qui confère la couleur au rubis.
Une pierre précieuse très dure et résistante au feu
Le rubis fait partie des 3 minéraux les plus durs du monde avec le diamant et la moissanite. Il est classé 9/10 sur l’échelle de Mohs qui permet de mesurer la résistance et la dureté des minéraux. La pierre résiste très bien aux fortes températures, contrairement à l’émeraude par exemple.
Ces caractéristiques garantissent une très longue durée de vie à cette pierre d’exception. C’est la raison pour laquelle les rubis, tout comme les diamants, sont souvent utilisés en joaillerie sur des bijoux portés au quotidien : les bagues de fiançailles, les alliances ou encore les pendentifs.
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Les rubis roses
Comme le fameux rubis «coucher de soleil» en provenance d’Afrique
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Les rubis rouges
Sans aucune inclusion d'autres couleurs
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Les rubis violacés
Dont l’intensité de la teinte est parfois si foncée qu’ils sont surnommés « rubis noirs »
D'OÙ PROVIENNENT LES GISEMENTS DE RUBIS ?
Chaque rubis présente des propriétés différentes en fonction de son lieu d’extraction. Les gisements se divisent en deux groupes selon les conditions de formation de la pierre. La cristallisation peut se produire dans la roche ou dans le magma qui les a transportés à la surface. On peut distinguer :
- le rubis de Birmanie a une couleur rouge teintée de rose très recherchée, la production du premier producteur mondial de rubis est en baisse constante ;
- le rubis du Vietnam est assez similaire à celui de Birmanie, avec une pureté souvent considérée comme meilleure ;
- le rubis du Mozambique est très cristallin, d’un rouge profond et subtilement teinté d’orange, le pays est l’un des plus importants producteurs du monde ;
- le rubis de Madagascar présente des tonalités rouge-brun ou violacées, il est très pur et se négocie à des prix élevés ;
- le rubis de Tanzanie présente une belle couleur légèrement orangée, mais les gisements du pays sont presque épuisés ;
- le rubis du Kenya devient de plus en plus rare, il est assez similaire au rubis de Tanzanie avec un nombre de carats parfois impressionnant ;
- le rubis du Malawi n’est pas aussi abondant que celui du Mozambique et provient de gisements assez petit, mais sa qualité n’a rien à lui envier ;
- les rubis d’Afghanistan, du Tadjikistan et du Pakistan sont assez méconnus, ils sont pourtant d’excellente qualité et présentent une tonalité rappelant les plus beaux rubis de Birmanie.
COMBIEN COÛTE UN BIJOU SERTI DE RUBIS ?
Le prix des rubis varie d’une trentaine d’euros à plusieurs millions en fonction de la taille de la pierre, de son nombre de carats et de son facettage. Étant bien moins cher que le diamant, il est tout à fait envisageable d’investir dans une bague, un pendentif ou des boucles d’oreilles sertis de bonne taille et de bonne qualité entre 300 et 1 500 euros.
